がん検診で早期発見･早期治療へ
なぜ早期発見が重要？
＜がん検診の目的とメリット＞
がん検診の第一の目的は、がんの早期発見によって早期治療を行い、命を守ることにあります。多くのがんは早期であれば治せる可能性が高く、治療においても、早期であればあるほど身体面での負担や経済的・時間的な負担が軽いと考えられます。また、がんを見つけるだけでなく、がんになる前の段階の病変、例えばポリープや潰瘍を見つけることもでき、適切な対処によってがん予防にもつながります。
＜早期発見・早期治療で生存率は上がる＞
がんは、早期治療によって死亡率を低下させられることが、これまでに行われてきた研究から明らかになっています。また、がん検診でがんが発見された場合は、その他の状況（体調不良による受診など）で発見された場合に比べ、5年後の生存率が高いという調査結果も報告されています（表）。
（表）がん検診または健診でがんが発見された場合と、それ以外の場合での5年相対生存率
※がん研究振興財団「がんの統計’05」 1993～96年診断患者。
6登録（宮城・山形・新潟・福井・大阪・長崎）集計結果
データに見る日本のがん検診受診率とがん死亡率の現状
日本のがん検診受診率は、諸外国と比べて低いのが現状です。例えば大腸がん検診の受診率（過去1年間）は男性49.1％、女性42.8％と、受診率は50％を切っています※1。一方、諸外国での大腸がん検診受診率は、フランスが50％、イギリスが60％、フィンランドは73％に上ります※2。また、同じアジア圏の韓国でも大腸がん検診受診率は60.1％（2014年データ）に上っています※3。対して、胃がん、大腸がんの死亡率を比較すると、日本での割合は諸外国に比べ高くなっています※4。ここに日本が、がん大国といわれるゆえんを垣間見ることができるでしょう。
- ※1 2022年国民生活基礎調査（厚生労働省） 40～69歳の受診率
- ※2 厚生労働省 第12回がん検診に関する検討会資料 諸外国のがん検診の制度等に関する調査結果（2008年）
- ※3 韓国NATIONAL CANCER CENTER Cancer Facts and Figures 2015 in the Republic of Korea（2015年）
- ※4 がん年齢調整死亡率の国際比較 2020年度厚生労働科学研究費補助金がん対策推進総合研究事業 「がん対策の年齢調整死亡率・罹患率に及ぼす影響に関する研究」第75回がん対策推進協議会 資料
早期発見・早期治療のために定期的ながん検診を
多くの方が年に１度定期的に、職場や学校、医療機関などで一般的な健康診断を受診されているでしょう。これは原則として病気を絞らずに、身体に異常がないかどうかを調べることを目的にしています。一方、一部の職場健診や「がん検診」は、特定の病気に絞って調べるものです。がんの早期発見のためには、定期的に「がん検診」を受けることが大切です。がんの種類によって、推奨される受診間隔が異なっていることにも留意しましょう。
日本のがん検診の種類については、こちらのページでご説明しています。
