「そうは言っても、自覚症状もないし……」とためらう方もいるかもしれませんね。しかし40歳以上の方であれば、大腸がん検診は受けるメリットの方が大きいことがわかっています。「国が推奨する5つのがん検診」の中に、大腸がんの項目があります（2023年現在）。これは、大腸がん検診^＊4で早期発見・早期治療できれば、死亡率が低下することが科学的に証明されているから。日本では1年に1回の大腸がん検診が推奨されています。

＊4：40歳以上を対象とした問診及び便潜血検査

必ず、早めに精密検査を受けましょう。大腸がん検診で陽性になった人のうち3～5％^＊5が大腸がんと診断されますが、検査では「今後がんになる可能性があるポリープ」が見つかることも。陽性が出たら、本当にがんかどうかを確かめるため大腸内視鏡検査などの精密検査が必要です。

＊5： 出典：大腸がん検診マニュアルｰ2021年度改訂版ｰ

一方で、検診を待たずに早めに医療機関に相談してほしいケースもあります。それは血便、下血、便秘や下痢が続く、便が細い、残便感、お腹が張るなどの症状がある場合。病気が進んでいる可能性もあるので、早めに病院を受診し、検査を勧められたら受けるようにしましょう。