バレット食道

食道の粘膜は扁平上皮（へんぺいじょうひ）という粘膜でおおわれています。一方、胃や腸は円柱上皮（えんちゅうじょうひ）という別の粘膜でおおわれています。

バレット食道は、食道下部の粘膜が、胃から連続して同じ円柱上皮に置き換えられている状態をいいます。さらに80％は、食道がんの発生に関係する腸上皮化生（ちょうじょうひかせい）を含んでいて、食道がんに対してリスクが高い病気です。日本でも食生活の欧米化に伴い、今後増加することが予測されています。

＜症状＞

主な自覚症状は、胸やけと胸の痛みです。特に夜間の痛みが特徴的です。

＜原因＞

原因については明らかではありませんが、後天的なもので、食道への胃酸の逆流が関係するといわれています。胃酸の逆流により食道粘膜が炎症を繰り返し、細胞が変性すると考えられています。

食道のしくみ

＜検査＞

内視鏡検査：
胃と食道の接合部から口の方向にむかって観察します。食道の扁平上皮に比べて、赤っぽい円柱上皮が発見されたら、組織を採取して腸上皮化生が存在するかどうかを調べる必要があります。また、染色液を使って扁平上皮と円柱上皮の区別をして病巣（びょうそう）範囲を把握したり、食道がんに関連する腸上皮化生の有無を調べることができます。