大腸の役割

大腸は全長1.6メートルの管で、盲腸から始まり上行（じょうこう）結腸、横行（おうこう）結腸、下行（かこう）結腸、S状結腸、直腸で構成されています。盲腸からS状結腸までを結腸といいます。

大腸は、糞便を固くするために、腸管の壁にある血管へ水分と塩類を吸収させる働きがあります。また、糞便をなめらかにするために粘液を分泌しています。多量の腸内の細菌を排泄し（全固形成分の約1/3）、細菌に対する防御機構も働いています。そして筋肉の蠕動（ぜんどう）運動により、内容物を直腸に向かって移動させます。

大腸の運動は自律神経によって調節されていて、糞便は２種類の運動をしています。

緊張波は、「前方に進んでは戻る」という行ったりきたりの動きをします。この運動により、大腸粘膜と内容物が長時間接触するようにしています。そして水分と塩類の吸収を促進させます。

もう1つは集団蠕動運動といって、横行結腸を空にするように糞便をS状結腸に進め、S状結腸は、排便まで糞便を貯留します。

大腸の各名称・大腸の運動