膵臓がん（膵がん）の解説と症状

膵がんは50～70歳、特に高齢の男性に多いがんです。膵臓には強力な消化酵素（アミラーゼ、トリプシン、リパーゼなど）を分泌する外分泌腺と、ホルモン（インスリンなど）を分泌する内分泌腺があります。がんはこれらの膵臓細胞から発生する可能性があります。なかでもこれらの分泌液が通る膵管にできるがん（膵管がん）を中心に、膵がんが増えています。膵管がんは膵管上皮細胞の過形成（かけいせい）や異形成（いけいせい）から、前がん状態を経て発がんし、膵管上皮内癌になり浸潤（しんじゅん）癌へと進展していくと考えられています。

膵がんは初期には無症状のことが多いため、早期には極めて発見しにくいがんです。

通常、膵管がんが進行してくると、上腹部痛、体重減少、黄疸の症状がでてきます。上腹部痛は最も多く見られる症状で、食事とは関係なく、背中の痛みや夜中の痛みなどが激しく続くのが特徴的です。膵臓の周囲にはたくさんの神経が分布しているため、がんが浸潤（しんじゅん）すると神経を侵しやすく、そのため痛みも強くなります。

体重減少は特徴的な症状で、がん細胞の増殖によって悪液質（栄養不良のためやせて、衰弱した状態）や十二指腸への浸潤、消化酵素の分泌低下、食欲減退など進行するとともに激しくなります。

肝臓は、体内の老廃物を胆管を通して腸に送り排出しています。膵がんが大きくなり胆管もつまってくると、この排出機能が働かなくなり、胆汁中にあるビリルビン（赤血球の老廃物）が体内にたまり、黄疸がおこります（閉塞性（へいそくせい）黄疸）。

このような症状の発生はがんの部位によって特徴があります。膵頭（すいとう）部上部のがんでは黄疸、膵頭部中央のがんでは黄疸と腹痛、膵頭部下部のがんでは黄疸は見られず腹痛が主な症状です。

また、膵体（すいたい）部がんと膵尾（すいび）部がんでは黄疸は見られず、腹痛や背中の痛みが主な症状です。

粘液産生膵がんでは粘液により引きおこされる、上腹部痛などの急性膵炎症状があらわれ、比較的早期に発見される膵がんの１つで生存率も良好です。