内視鏡でできる治療

内視鏡は、おなかの中を観察するだけでなく、実際に治療をすることもできます。

内視鏡の先端部から小さな器具（＝鉗子（かんし））を出して、のどにつかえた魚の骨や誤飲してしまった異物を取り除いたり、組織を採取して顕微鏡で観察（病理（びょうり）検査）することなどができます。

さらに、検査で病変が見つかった場合には、スネアと呼ばれる投げ縄のような鉗子を用いてポリープを切除したり、早期のがんであれば、病変部にスネアをかけて、高周波電流を流して切り取る方法（内視鏡的粘膜切除術；Endoscopic mucosal resection：EMR）や、最近では、専用の処置具を使ってより大きな病変を切り取る方法（内視鏡的粘膜下層はく離術（Endoscopic submucosal dissection: ESD））も普及が進んでいます。

内視鏡による治療は、おなかを切って行う開腹手術に比べて、患者さんの身体の負担が軽く（=低侵襲治療）、広く行われるようになっています。それと同時に、治療に用いられる器具の開発も日々進化を続けており、様々な病変の検査・処置・治療に、幅広く利用されていくと考えられています。